Într-un circuit de curent alternativ, există două tipuri de energie electrică furnizată sarcinii de la sursa de alimentare: unul este putere activă și celălalt este putere reactivă.Când sarcina este sarcină rezistivă, puterea consumată este putere activă, când sarcina este sarcină capacitivă sau inductivă, consumul este putere reactivă.Tensiunea de putere activă și curentul în aceeași fază (puterea AC este diferența dintre puterea activă și cea reactivă), atunci când tensiunea depășește curentul, este putere reactivă inductivă;când curentul depășește tensiunea, este putere reactivă capacitivă.

Puterea activă este puterea electrică necesară pentru a menține funcționarea normală a echipamentelor electrice, adică conversia energiei electrice în alte forme de energie (energie mecanică, energie luminoasă, căldură) a energiei electrice.De exemplu: 5,5 kilowați de motor electric este 5,5 kilowați de energie electrică este convertită în energie mecanică, conducând pompa să pompeze apă sau treierat mașina de treierat;diverse echipamente de iluminat vor fi transformate în energie luminoasă, pentru ca oamenii să locuiască și să lucreze iluminat.

Puterea reactivă este mai abstractă;este puterea electrică folosită pentru schimbul de câmpuri electrice și magnetice în cadrul unui circuit și pentru a stabili și menține câmpul magnetic în echipamentele electrice.Nu funcționează în exterior, ci se transformă în alte forme de energie.Orice dispozitiv electric cu o bobină electromagnetică consumă putere reactivă pentru a stabili un câmp magnetic.De exemplu, o lampă fluorescentă de 40 de wați necesită mai mult de 40 de wați de putere activă (balastul trebuie să consume și o parte din puterea activă) pentru a emite lumină, dar necesită și aproximativ 80 de putere reactivă pentru ca bobina de balast să stabilească o alternanță magnetică. camp.Pentru că nu face muncă externă, doar pentru a fi numită „reactivă”.